Chapitre 11
Le scénario correspondait parfaitement.
Cette catastrophe a commencé avec une Ténèbre de classe Crépuscule (D) dans le style d’un talk-show américain des années 1970.
[Bonsoir, chers téléspectateurs ! La joie du mardi, le plaisir du mardi.]
[Vous regardez actuellement ! L’émission du « Jeu Quiz du Mardi » !]
La diffusion en direct avait commencé.
Au son de la musique entraînante d’un groupe de musique, le présentateur, vêtu d’un costume, salua la foule enthousiaste.
C’était une émission de talk-show typiquement américaine.
À l’exception du fait que les visages des membres du personnel sur le plateau étaient tous floutés, et qu’au lieu d’un visage, l’animateur avait un vieux téléviseur en guise de tête.
L’animateur a expliqué que ce talk-show avait un thème différent pour chaque jour de la semaine. Cependant, il n’y a aucun cas aux dossiers dans lequel une équipe est entrée dans l’un des six autres jours.
Seul le talk-show du ■ est accessible.
[Attendiez-vous tous avec impatience le mardi ? Moi aussi ! Après tout, c’est le jour où nous pouvons voir nos charmants nouveaux candidats !]
« …… »
Ça correspondait.
L’Équipe d’Exploration de Terrain est entrée dans le talk-show du ■ à partir de la 12ème session, munie d’une liste complète de réponses pour la rubrique principale, le « Quiz ».
Au cours de 99 explorations, de la session 12 à la session 110, ils ont réussi à s’échapper sans aucune perte. (Récompenses incluses)
[Incroyablement… depuis plusieurs semaines, aucun candidat n’a donné de mauvaise réponse ! C’est extraordinaire, vraiment…]
Ça correspondait.
Cependant, lors de la 111ème session—
Au cours de la 100ème exploration, une anomalie s’est produite.
[Les candidats vont-ils trouver les bonnes réponses cette fois encore ?]
Ba-bam-bam-ba-bam!
Accompagnées d’un effet sonore, les lumières s’allumèrent.
Sur les sept podiums disposés en demi-cercle.
Puis s’éteignirent à nouveau, excepté sur trois d’entre eux.
Les podiums éclairés par les projecteurs appartenaient respectivement au superviseur, à l’assistante du chef et à moi-même.
[Monsieur Blaireau, Madame Faucon et Monsieur Chevreuil.]
[Applaudissez-les chaleureusement !]
Oooooh!
Des spectateurs invisibles applaudirent.
Je me sentais sur le point de tomber dans les pommes.
Était-ce possible… était-ce vraiment possible ?
[Dernières nouvelles !]
« …… ! »
L’hôte reçut quelque chose de la part du personnel.
[Les candidats ne se sont pas trompés depuis un bon moment, n’est-ce pas ? La durée totale est de…]
Un énorme…
[98 séances !]
« …… ! »
[Celle-ci sera la 99ème. Haha !]
J’étais sauvé.
Ce n’est pas la 100ème… !
Mon cœur faillit sortir de ma poitrine.
Ouais, les chances qu’on tombe précisément sur la 100ème session sont en réalité plutôt faibles.
Je faillis m’agripper au podium par soulagement, mais je me retins.
Il était clairement indiqué dans le document PDF contenant les réponses de l’émission « Jeu Quiz du Mardi » que j’avais reçu précédemment.
– Si vous perturbez la diffusion, vous serez incinéré.
Ce n’était pas une simple sanction, mais une véritable « incinération ».
Et il s’agissait d’une diffusion en direct.
Autrement dit, si quelque chose d’étrange se produisait, vous étiez mort.
[Les 99èmes candidats parviendront-ils à continuer la série de victoires et à passer le relais aux 100èmes candidats ? Ou bien cette formidable série prendra-t-elle fin ?]
[Restez à l’écoute et regardez !]
Je tournai la tête.
L’assistante du chef Eun et le superviseur Park, qui se tenaient sur les autres podiums, me firent de légers hochements de tête et esquissèrent de faibles sourires, ne montrant aucun signe d’anxiété particulière.
99 séances, près de trois ans de sécurité accumulée et un schéma bien établi pour l’histoire de fantômes. Ils se comportaient comme des gens certains que cette fois-ci, ce serait pareil.
Respire lentement.
C’est bon.
…Tout ira bien.
Je pris une profonde inspiration, puis j’expirai.
[Maintenant, Monsieur Chevreuil !]
« Oui. »
[Êtes-vous nerveux ?]
« Oui. C’est la première fois que je participe à un jeu télévisé de ce genre. »
[Ah, bien, très bien… Commençons par une question facile !]
Sur la tête de l’animateur, le téléviseur à l’ancienne afficha d’étranges lettres.
C’était une écriture étrange et inquiétante que je n’avais jamais vue auparavant, mais je pouvais néanmoins la lire. Une vague de nausées et un mal de tête m’envahirent, puis disparurent rapidement.
[Question : Choisissez l’élément qui ne fait pas partie du corps humain.]
1- Eau
2- Fer
3- Huile
4- Terre
« …Numéro 4, la terre. »
[Correct !]
Le jeu télévisé se déroula sans encombre.
Le thème est un peu étrange, mais les questions ne sont pas assez difficiles pour réellement poser un problème.
De plus, la liste des questions que l’Équipe d’Exploration de Terrain avait rédigé lors des séances précédentes s’avéra très utile.
Les questions n’étaient pas identiques, mais suffisamment similaires pour qu’il soit facile d’y répondre.
En réalité, vu que ce n’est pas juste de la mémorisation et que je dois utiliser ma tête pour répondre, les risques de commettre une erreur sont d’autant plus faibles.
[Incroyable ! Une autre bonne réponse !]
[Encore ?]
[Ah, ah… il hésite. Il est tiraillé… Oui, le numéro 3 ! Quel sera le sort de Monsieur Chevreuil, qui a choisi l’« étranglement » ? …Correct ! Hourra !]
Les réponses correspondirent parfaitement et l’émission se déroula sans aucun problème.
Je fis semblant d’hésiter exprès, prenant parfois mon temps avant de répondre, faisant de mon mieux pour m’adapter à l’ambiance de l’émission.
Je dois absolument sortir de cette émission.
Cette pensée obsessionnelle dominait complètement mon esprit.
Pendant la pause publicitaire, lorsque l’animateur me suggéra de participer à nouveau, j’hurlai intérieurement mais je fis semblant d’être intéressé, jouant le jeu.
Après la 2ème, la 3ème, la 4ème et la 5ème question… je réussis à arriver jusqu’à la 9ème question.
[Monsieur Chevreuil ! C’est la dernière question.]
Enfin, la fin de cette situation insensée était en vue.
[Les autres candidats ont incroyablement répondu correctement à toutes les questions, poursuivant cette série de victoires !]
[Monsieur Chevreuil sera-t-il capable de confirmer cette victoire ?]
Depuis les autres estrades, mes supérieurs me jetèrent des regards, me faisant un léger signe de la main ou hochant la tête.
Si je répondais correctement à cette dernière question, tout se terminerait paisiblement.
[Êtes-vous prêt ?]
« Oui. »
[Bien !]
La question apparut.
[Question : Quel pourcentage de perte de sang entraîne la mort chez l’humain ?]
1- 40%
2- 45%
3- 50%
4- 55%
« …… »
Une question piège ?
Je pris une profonde inspiration.
« La réponse est… numéro 1. »
[Ah, vous avez choisi la réponse numéro 1…]
« Et numéro 2. »
[…… !]
« Et numéro 3, et numéro 4… toutes sont des bonnes réponses. »
[……]
« Les êtres humains sont généralement confrontés à un danger mortel lorsqu’ils perdent environ 30 à 40 % de leur sang. »
[Oh.]
« Donc, bien sûr, en perdre davantage entraînerait inévitablement la mort. »
[Non, non… incroyable !]
L’écran de télévision vacilla.
Même si je me trompais, je n’aurais probablement pas réellement été en danger mortel, puisque cette question était un peu perfide.
Mais je ne voulais laisser aucune place à l’erreur dans cette histoire de fantômes dangereuse, alors je serrai les dents et donna cette réponse pour éviter de tomber dans un piège.
[Vous dites qu’il y a plusieurs réponses possibles ?! Êtes-vous sûr de ne pas vouloir changer de réponse ?]
« J’en suis sûr. »
Ooooh.
Des murmures s’élevèrent dans le public.
Et puis… un membre du personnel au visage flouté se précipita soudainement sur la scène… ?
[…Incroyable ! Nous avons des nouvelles surprenantes à vous annoncer.]
[En réalité, la réponse préparée par nos rédacteurs était la numéro 1.]
Attendez, quoi ?
[Mais la réponse de Monsieur Chevreuil est bien plus impressionnante ! Elle est plus logique, n’est-ce pas ?]
Oui !! J’entendis le public crier.
L’hôte écarta les bras.
[Alors, bien sûr, c’est correct ! Nous allons considérer cela comme une réponse parfaite ! Magnifique !]
« …… ! »
Ha.
J’ai survécu, d’une manière ou d’une autre.
Pourquoi m’étais-je tendu un tel piège ! Je poussai un cri de soulagement intérieur, fermant les yeux très fort puis les rouvrant.
L’hôte, semblant considérer cela comme un moment émouvant, s’approcha et me tapota le dos comme pour me prendre dans ses bras.
Le fait que son corps dégageait de la chaleur corporelle rendait la situation encore plus troublante.
[Incroyable, vraiment incroyable !]
« …Merci. »
[Maintenant…]
Le présentateur saisit le microphone et cria d’une voix extasié.
[Incroyablement, nos candidats du jour ont encore une fois réussi à conserver la série de victoires ! Fantastique !]
Pop.
Des confettis explosèrent et des acclamations retentirent.
Derrière chaque podium, mes supérieurs affichaient des expressions du genre : « Ça se termine enfin ». Je pouvais presque sentir leur soulagement à travers leurs masques.
[Mais le candidat qui remportera le titre de MVP et le grand prix ne sera qu’une seule personne. Et cette personne est…]
Un roulement de tambour s’ensuivit…
L’animateur me montra du doigt.
[C’est Monsieur Chevreuil !]
Waaah!
Le groupe de musique joua un jingle festifs et bruyants.
[Félicitations ! Vous pouvez récupérer votre prix !]
« Merci. »
J’acceptai la petite boîte cadeau que l’hôte me tendit.
J’étais heureux. Pas parce que j’avais reçu un cadeau.
C’est enfin terminé.
Dès que les caméras seraient éteintes, je pourrais partir.
S’il vous plaît, partons maintenant.
Alors que je commençais à me calmer à l’idée de bientôt retourner à mon bureau dans un immeuble du XXIe siècle à Séoul, j’entendis—
[Malheureusement, il est temps de conclure le Jeu Quiz du Mardi. Demain, nous aurons encore plus d’invités exceptionnels pour le mercredi… Hmm ?]
Clic.
Soudain.
Les lumières s’allumèrent au-dessus des quatre podiums vides.
« …… ?! »
Juste là, quatre silhouettes se tenaient debout.
Les quatre personnes regardèrent autour d’elles avec perplexité.
Toutes, vêtus de costumes et portant des masques.
Des employés de l’entreprise ?
Ils appartenaient clairement à une autre Équipe d’Exploration de Terrain.
Je reconnus un masque— probablement celui d’une nouvelle recrue, quelqu’un que j’avais aperçu à la séance d’orientation des nouveaux employés.
Je savais de qui il s’agissait. Mais…
Pourquoi sont-ils là ?
Était-il même possible pour deux équipes d’entrer dans une seule histoire de fantômes de cette manière ? Je veux dire, que ce soit possible ou non…
…La diffusion de l’émission vient d’être perturbée.
Un silence pesant régnait dans le studio.
1 seconde.
2 secondes.
3 secondes.
« …… »
Quelque chose n’allait pas.
L’employé portant le masque de zèbre qui se tenait à côté de moi sembla lui aussi le ressentir.
« P-pourquoi les personnes qui sont arrivées en premier… »
[Oh non.]
Les flammes s’allumèrent.
« …… ! »
L’employé portant le masque de zèbre fut consumé par une vague de flamme silencieuse, la bouche encore ouverte sous le choc, incapable de comprendre la situation, avant de s’effondrer comme un château de cartes.
Il ne restait plus que des cendres, prenant la forme de ses chaussures.
La caméra se détourna rapidement.
[…Surprise !]
[Il s’agissait d’un aperçu exclusif de l’émission de mardi prochain !]
Le son assourdissant du groupe de musique retentit, comme s’ils essayaient de masquer l’incident.
La caméra se braqua désormais sur moi.
« …… ! »
P*tain.
P*tain, p*tain !
J’agitai désespérément la boîte cadeau que je tenais en l’air, faisant semblant d’être surexcité !
Pop.
Des confettis tombèrent de nouveau en pluie, et les tambours résonnèrent bruyamment. L’animateur encouragea les acclamations du public.
[On vous donne rendez-vous demain pour une émission encore plus passionnante !]
[Alors… je vous souhaite une bonne nuit !]
Bam !
Au son d’un joyeux riff de guitare, les lumières de la caméra s’éteignirent.
« …… »
C’est fini.
C’est… c’est bien fini, n’est-ce pas ?
Pourquoi sommes-nous encore là ?
[Ouf, on l’a échappé belle. J’ai failli gâcher la diffusion en direct. Heureusement que tout s’est bien passé !]
Les caméras étaient définitivement éteintes.
Des membres du personnel au visage brouillés se précipitèrent sur la scène, et les lumières dans les sièges du public s’éteignirent.
Le groupe de musique disparut.
Les coulisses, emplies de bruit et de murmure, se dévoilèrent comme des poutres d’acier froid.
Mais nous n’avions pas disparu.
…Un frisson glacial me parcourut l’échine.
[Monsieur Chevreuil ! Vous avez fait preuve d’une vivacité d’esprit impressionnante. Seriez-vous intéressé à devenir un participant régulier à l’émission ?]
« …J’ai déjà un emploi. »
[Oh non ! Eh bien, nos candidatures pour l’émission sont toujours ouvertes, alors n’hésitez pas à postuler si jamais vous changez d’avis !]
Pourquoi cette histoire de fantômes continuait-elle ?
La raison était simple.
L’hôte, plein de prévenance, s’apprêta à expliquer aimablement aux candidats pourquoi cette situation s’était produite.
[Ah, et aux nouveaux participants !]
[Vous avez dû être sous le choc, en pensant que vous avez failli gâcher l’émission. Je suis sûr que ce n’était pas intentionnel. Ne soyez pas trop durs avec vous-mêmes !]
[Et ne vous inquiétez pas. Nous vous donnerons également une autre chance !]
Avec une attitude amicale et affable, le présentateur s’adressa aux employés qui venaient d’entrer— les « nouveaux candidats », comme s’ils avaient toujours fait partie de l’émission.
Pendant ce temps, le personnel balaya les cendres laissées par la personne incinérée.
J’avais l’impression de perdre la tête.
[J’aimerais beaucoup vous donner à tous l’occasion de participer dès maintenant, mais malheureusement, notre émission est diffusée en direct. Alors, à la semaine prochaine !]
Mais nous pourrions partir maintenant.
S’il vous plaît, pitié, faites que ça se termine comme ça ! Que ça s’arrête ici !
[Pour l’instant, vous pouvez tous rentrer chez vous… hm ?]
À ce moment là.
Quelqu’un, muni d’un mégaphone, fit soudainement irruption sur la scène.
Le visage de cette personne était indistinct à cause de l’éclairage, mais contrairement aux autres membres du personnel, elle portait des lunettes de soleil.
La personne munie du mégaphone chuchota d’un ton pressant à l’animateur.
[…… ! Ah, je vois.]
L’hôte se tourna pour nous regarder.
[Vous voyez, c’est difficile pour moi de dire ça, mais… euh.]
L’émoticône affichée sur l’écran de télévision montra un visage triste.
[Notre émission… vient d’être annulée.]
« …… ! »
[Pour être précis, c’est l’émission du Jeu Quiz du Mardi qui a pris fin. Techniquement, mon émission n’est pas encore terminée.]
[La section du quiz a été remplacée.]
Quoi ?
[Nous ne pourrons pas vous désigner comme les 100èmes gagnants du concours. Je vous présente mes excuses les plus sincères.]
L’hôte se pencha en avant, baissant même l’antenne du téléviseur comme s’il était vraiment désolé.
« Alors… est-ce que c’est… terminé ? »
« Fuu. Fuuu… »
J’entendis faiblement les voix des autres membres de mon équipe, empreintes de confusion, de peur, de panique, mais aussi d’espoir.
Mais une sueur froide me coula le long de la nuque.
Non.
Ce développement…
Rapport d’Exploration n° 100
L’émission débute dans le même studio que les sessions précédentes.
Cependant, le nom du programme a changé.
L’animateur explique aux employés déconcertés que l’émission « ■■■ » a été annulée.
Puisque les candidats avaient répondu correctement 99 fois de suite, la pénalité était devenue sans objet et le segment n’intéressait plus les téléspectateurs, ce qui a entraîné son arrêt.
Le nouveau segment choisi pour être plus attrayant était…
[Ah ! Attendez un instant !]
L’antenne de télévision de l’hôte se déploya après avoir reçu un signal du personnel.
[Bonne nouvelle ! Vous avez tous été sélectionnés comme candidats pour le nouveau segment !]
« …… !! »
[Et comme c’est préenregistré cette fois-ci, ce sera encore plus facile qu’avant ! Haha !]
[Commençons le tournage tout de suite ! Même si je n’ai qu’un rôle secondaire, je ferai de mon mieux pour que ce soit un excellent spectacle…]
« Attendez. »
L’assistante du chef de notre équipe leva la main avec une expression sombre.
« Nous avons déjà participé à l’émission, alors nous aimerions retourner… »
[Vous voulez partir avant la fin du tournage ?]
« …… ! »
L’écran de télévision émit un bourdonnement en s’approchant du visage de l’assistante du chef Eun.
[Oh mademoiselle… tout était pourtant écrit sur la carte de candidature. Mais si vous ne pouvez vraiment pas participer… eh bien, on n’y peut rien.]
« …… »
[Alors, dites-moi. Vous ne pouvez vraiment pas le faire ?]
L’assistante du chef Eun tourna lentement les yeux vers moi, croisant mon regard de l’autre côté de la pièce.
Je secouai légèrement la tête.
Elle avait dû s’en rendre compte elle aussi.
L’expression « on n’y peut rien » ne signifiait pas qu’ils nous laisseraient partir. Cela signifiait qu’ils allaient nous incinérer.
[Vous pouvez le faire, n’est-ce pas ? Bien.]
Un silence inquiétant.
Le studio était empli du bruit des respirations courtes et haletantes des employés de Rêverie S.A. pâles et terrifiés.
J’en faisais certainement partie.
Étais-je même capable de respirer ?
[Oh ! La tension est palpable. C’est toujours comme ça avec les nouveaux programmes.]
[Restons forts ! Monsieur Chevreuil, vous avez été formidable lors de l’émission en direct ! Je suis sûr que vous ferez encore un excellent travail cette fois-ci…]
N’y avait-il aucune excuse que je puisse donner ?
Aucune issue plausible ?
« Oui. Mais je ne m’attendais pas à apparaître dans l’émission deux fois de suite. »
[Hoh.]
« Je pourrais me tromper, n’est-ce pas ? »
J’agrippai le pupitre si fort que mes jointures en devinrent blanches.
« Je devrais me préparer un peu plus et revenir mardi prochain… »
[Aah ! Regardez ça, les lumières s’allument ! 3, 2, 1…]
L’animateur marmonna d’une voix excitée.
C’était inutile.
Complètement absorbé par l’émission, l’hôte se précipita vers la caméra.
[Bonsoir, chers téléspectateurs ! La joie du mardi, le plaisir du mardi.]
[Vous regardez actuellement le nouveau segment de notre talk-show !]
J’étais en train de devenir fou.
[Êtes-vous triste que l’émission du quiz soit terminée ? Inutile de l’être ! Car voici une forme encore plus évoluée de cette émission !]
[Quelque chose a été ajouté au quiz ! De quoi s’agit-il ?]
L’animateur agita les deux mains tout en lisant le prompteur.
[Ce qui touche le cœur profondément plus que tout, c’est la mélodie.]
[Surtout les voix ! Les chœurs, ah, quel son magnifique !]
……
[Haha, notre groupe de musique n’a aucune raison de se sentir mis à l’écart. Nous avons invité un véritable maître de ce genre !]
[Un nouvel invité est sur le point d’arriver !]
Les rideaux s’ouvrirent pour révéler un nouveau personnage.
L’air était imprégné d’une odeur nauséabonde de fer rouillé et de saleté. Une énorme tête de porc sombre fit son entrée dans le studio.
[Le chef du Chœur du Purgatoire, l’immonde, le vil, le maître des grandes mélodies, le Boucher !]
[C’est exact. Cette nouvelle rubrique est… la Chorale du Mardi !]
J’étais foutu.