Chapitre 23
Après avoir échappé de justesse à la zone de la mascotte rouge démente, nous atteignîmes enfin la zone bleue.
Là où l’équipe D nous attendait… avec la cheffe de l’équipe A qui pendait mollement sur l’épaule du chef de section Lee.
« …… »
Je réussis à demander :
« Euh, Chef de Section, est-ce un cadavre sur votre épaule… ? »
« Oh, elle est juste inconsciente. »
Ah, il la déplaçait simplement dans un endroit sûr.
Alors que je commençais à me sentir soulagée, l’assistante du chef de l’équipe D pointa du pouce un énorme tube en plastique qu’elle transportait avec le superviseur.
« Le cadavre est là-dedans. »
« …… »
Les voir traîner un corps fourré dans le genre de tube qu’on utilisait dans les parcs aquatiques… ajouta vraiment une nouvelle dimension d’horreur à cette situation.
« On a bien emballé le tout, mais certaines parties étaient cassées. »
Épargnez-moi les détails, s’il vous plaît.
« Non, sérieusement, c’était horrible. Beurk… » Le superviseur Park frissonna.
« Chev, tu ferais mieux de faire attention. Ici, les mascottes se comportent comme de véritables justiciers », ajouta l’assistante du chef Eun.
« Hein ? »
Voici comment ils me l’expliquèrent : les mascottes de cette zone détestaient absolument la violence entre les membres d’une même équipe.
« Alors, dans le style typique de l’équipe A, l’assistant du chef avec le masque de mante religieuse a décidé de mener une petite expérience. »
Pendant le premier tour d’attraction, il n’arrêtait pas de forcer les employés de l’équipe Y à prendre des positions dangereuses pour s’amuser : leur demandant de détacher leur ceinture de sécurité, de se lever, de chanter ou même de faire le poirier sur les rails.
« Trois membres de l’équipe Y sont morts ainsi. Le dernier a imploré grâce en larmes, mais il n’a même pas cillé… C’était révoltant. »
« …… »
Il semblait que ce sentiment avait été partagé par d’autres…. entités.
L’assistante du chef Eun fronça les sourcils.
« Quand nous sommes descendus de l’attraction, la mascotte l’attendait, plantée là, le traitant de “vilain garçon”. Et puis… »
Elle m’épargna les détails, Dieu merci.
« Je pensais que j’allais vomir. »
« …… »
« Mais, honnêtement, il l’avait bien cherché !… Même la cheffe désapprouvait ces méthodes », déclara le superviseur Park en jetant un coup d’œil au corps inerte à la cheffe de l’équipe A sur l’épaule du chef de section.
« Au fait, pourquoi s’est-elle évanouie exactement ? » demandai-je, encore un peu perplexe.
« Eh bien… notre chef d’escouade ici, il a euh… »
« …… »
Attendez une minute.
C’est pas vrai.
« Tu vois, elle nous a un peu mis la pression, essayant tant bien que mal de sauver sa subordonnée. Et c’est devenu un peu excessif, alors… »
« Le chef l’a tout simplement assommée. »
« …… »
« Hé. On est tous d’accord pour dire qu’elle a perdu connaissance à cause d’une forte tension artérielle, alors garde ça pour toi, Chev. »
« Ah, d’accord. »
« Ah oui, et si tu te demandes pourquoi l’équipe Y a été traitée de cette façon… »
« Je le sais déjà. Elle m’a tout expliqué. »
Je pointai discrètement l’assistante du chef qui portait un masque de papillon d’un signe de tête. Voyant que j’étais déjà au courant, le superviseur Park sembla un peu plus détendu, comme soulagé de pouvoir éviter un sujet aussi délicat.
« Au fait, comment vont les membres de ton équipe ? »
Ah.
Je vérifiai rapidement l’état du masque de bison à l’épaule blessée et du masque de papillon au visage couvert d’ampoules.
« Certains d’entre eux ont besoin de premiers soins. Vous pouvez aider ? »
« Oui. »
Soudain, le chef de section Lee laissa tomber sans ménagement la responsable de l’équipe A, inconsciente au sol. Puis, il commença à la secouer par l’épaule.
« A-attendez, chef ! »
« Ahh ! »
« …… ?! »
Après avoir réveillé la cheffe de l’équipe A, le chef de section déclara d’un air calme :
« Chef de Section Seo, il y a ici des employés qui ont besoin de premiers soins. »
« Q-quoi… »
D’abord hébétée, la cheffe de l’équipe A pointa un doigt tremblant vers le chef de section Lee, réalisant soudainement quelque chose.
« Toi !! Tu— »
« Oui ? »
« Comment pourrais-tu faire ça à l’assistant du chef Lee ! Celui avec le masque de mante religieuse… ! »
« Il est décédé. »
« …… »
« …… »
« Et pendant qu’il agonisait, que faisais-tu ? »
« Nous avons attendu qu’il meurt, puis nous avons récupéré le corps et nous sommes passés à l’attraction suivante. »
Oh, mon Dieu.
La cheffe de l’équipe A était sans voix, son expression exprimant l’incrédulité, avant de finalement parvenir à balbutier une réponse.
« T-tu as regarder un membre de l’équipe A mourir sans rien faire ? T’es cinglé, Lee Jaheon ? Comment vas-tu assumer la responsabilité de cette perte ?! »
« ? Je suis le chef de l’équipe D. L’équipe A n’est pas sous ma responsabilité. »
Le chef de section la regarda en plissant légèrement les yeux, presque perplexe.
« La responsabilité de la perte de l’assistant du chef de l’équipe A, Lee Seokjong, vous incombe, à vous, la cheffe de l’équipe A. »
« …… »
Entendre quelqu’un tenir de tels propos à un supérieur hiérarchique au travail était vraiment… particulier. Même s’ils occupaient le même poste, un chef d’équipe d’élite devrait, en principe, avoir un grade supérieur.
Un frisson me parcourut l’échine, pour une raison complètement nouvelle.
« …… »
La cheffe de l’équipe A lança un regard noir au chef de section Lee, les yeux injectés de sang.
« Vous vous êtes évanouie, mais nous avons quand même fait les trois attractions avec vous pour remplir les conditions de complétion de cette Ténèbres. Maintenant, je vous prie de prendre vos responsabilités et de soignez vos… »
« Cheffe. »
L’assistante du chef au masque de papillon intervint, non pas pour tenter de dissuader le chef de section Lee, mais plutôt pour s’adresser à la cheffe de l’équipe A, qui était au bord de la crise de nerfs.
« Peut-être vaudrait-il mieux poursuivre cette conversation à l’extérieur ? Complétons vite cette exploration avant que d’autres problèmes ne surviennent. De plus, il vous reste encore ce chercheur dérangé de l’Équipe de Recherche 1 à gérer. »
« …Oui bien sûr. »
Les yeux sous le masque de canard sarcelle clignèrent, puis se calmèrent peu à peu.
Il semblait qu’elle avait trouvé une nouvelle cible pour sa colère.
Mais elle laissa tout de même planer un dernier commentaire.
« Chef d’Équipe Jaheon, on réglera ça une fois sortis. »
« Oui. »
Le superviseur Park se pencha vers moi et me chuchota :
« Ne t’inquiète pas. Apparemment, notre chef d’équipe entend ce genre de phrases chaque année. »
« …… »
N’est-ce pas un peu, euh… inquiétant ?
Quoiqu’il en soit, une chose était certaine.
Je n’avais absolument pas l’autorité requise pour m’insérer dans cette conversion.
Dans ce genre de situation, tout ce que j’avais à faire était de me taire et baisser la tête…
Dans tous les cas, la cheffe de l’équipe A utilisa son équipement spécial pour soigner l’assistante du chef au masque de papillon. Voir la peau de sa mâchoire et de son crâne se régénérer, comme si le temps se rembobinait, était stupéfiant.
« Les employés qui possèdent ce genre d’équipement sont ultra-rares. Quelle chance ! »
J’étais du même avis. Je me demandais s’il était possible d’obtenir un équipement similaire. Un tel équipement améliorerait considérablement mes chances de survie.
J’observai de près l’équipement spécialisé de la cheffe de l’équipe A— un anneau de guérison.
« Guérison… hein. »
Après s’être assurée que l’employée au masque de papillon était complètement guérie, la cheffe de l’équipe A s’apprêtait à passer devant le membre de l’escouade Y blessé à l’épaule, sans même lui jeter un regard.
« Pourriez-vous soigner ceux-cis aussi ? Nous devons rester ensemble, et leurs mobilités pourrait poser problème. »
« …… ! »
Étonnamment, l’assistante du chef de l’équipe A incita subtilement la cheffe de l’équipe à soigner la recrue de l’équipe Y et moi.
Suite à quoi, la recrue de l’équipe Y, dont l’épaule était désormais miraculeusement guérie, cligna des yeux sous son masque de bison.
« …Merci. »
L’assistante du chef hocha légèrement la tête.
Est-ce qu’elle considère vraiment seulement l’efficacité ?
Une fois qu’elle avait compris les mécanismes de cette histoire de fantômes et qu’elle avait mis au point un plan d’évasion, elle avait immédiatement commencé à prendre des décisions visant à minimiser les risques.
Une approche logique… c’était peut-être ce qui faisait d’elle une élite.
Je m’encourageai intérieurement à essayer de mémoriser l’équipement et les spécialités de l’équipe A… et peut-être aussi d’oublier les corps entassés dans ce tube.
« Très bien, faisons les deux attractions restantes et partons au plus tôt. »
Alors que l’assistante du chef de l’équipe A nous donnait des directives, sa cheffe guérit la blessure qu’il me restait au creux de la main.
« Oh, merci. »
Une fois la guérison terminée, l’équipe rouge se dirigea vers les attractions pour compléter les deux entrées restantes sur nos bracelets d’admissions. Les autres suivirent, sans quitter les lieux immédiatement.
« Ça ne prendra qu’une trentaine de minutes, ne vous inquiétez pas », nous rassurèrent-ils, restant à proximité, probablement pour surveiller la situation et aider les novices de notre équipe.
Bien que reconnaissant, une partie de moi pensait qu’il serait moins terrifiant qu’ils partent tout simplement, vu qu’ils étaient accompagnés d’un tube à l’intérieur duquel se trouvait un cadavre…
« Comme je l’ai mentionné précédemment, les mascottes ont des considérations morales plutôt étonnantes pour des monstres. »
Je l’avais deviné d’après nos échanges précédents.
S’ils ont terminé trois attractions aussi rapidement, c’est qu’il doit y avoir une raison.
Cette équipe avait dû avoir la chance de tomber sur une zone bienveillante où les exigences des mascottes étaient raisonnables. Une sacrée chance, en effet.
« Ils ont même répondu à nos questions sur le contenu de chaque attraction. Et comme nous avons été les premiers à en terminer trois, ils nous ont offert un souvenir. »
Tant mieux pour eux, de pouvoir se la couler douce comme ça dans une histoire d’horreur.
Pendant ce temps, nous luttions pour assurer notre survie dans cette zone de Lapin Magique complètement folle…
Curieusement, alors que l’équipe rouge avait évidemment moins de chances de survie, nous étions les seuls à avoir réussi à garder tous les membres de l’équipe en vie.
Nous arrivâmes rapidement à l’entrée d’une attraction ornée… d’une tête de dragon bleu mignonne, son corps portant un gilet de sauvetage.
[Bonjour]
La mascotte postée là agitait une pancarte de salutation.
Je m’inclinai légèrement en guise de réponse, et la mascotte me rendit le geste.
« Hm. »
Nous embarquâmes sur une attraction aquatique appelée « Montagne Bleue ». C’était une attraction classique où l’on prenait place dans un bateau pour profiter d’un courant artificiel. Les deux autres membres de l’Équipe d’Exploration de Terrain embarquèrent sans problème.
Seule la dernière personne eut un problème.
« Tsk. »
Le chercheur affiche une expression de répulsion en regardant la mascotte. Il semblait incapable de retenir son dégoût et sa peur après avoir eu affaire à Lapin Magique et se retrouvant maintenant face à une mascotte légèrement moins terrifiante.
« Ces sales petites m*rdes… »
« Dépêche-toi et monte. »
« Ouais, ouais. »
Il jeta un coup d’œil à la mascotte avant de monter à bord de l’attraction. Les yeux en boutons du dragon bleu l’observaient en silence.
« …… »
Avec tout le monde à bord, nous terminâmes les attractions restantes sans problème.
[Billet d’Entrée (Joyeux) au Pays des Merveilles ■■■]
« Enfin… ! »
« Fuu. »
Après tout ce temps, nous avions enfin rempli tous les emplacements vides du bracelet.
« La sortie est au nord. Allons-y. »
« Oui ! »
Trempés jusqu’aux os mais sans nous en soucier le moins du monde, nous quittâmes ce parc d’attractions maudit.
Je ne m’approcherais pas d’un parc d’attractions avant longtemps…
[Bon retour]
Le panneau d’adieu au-dessus des portes de sortie nord scintillait légèrement. À côté, une mascotte bleue, vêtue d’une tenue professionnelle, se tenait là.
« Il semblerait que nous n’ayons plus qu’à scanner nos bracelets ici pour sortir. »
La mascotte bleue fit poliment un geste en direction du scanner du portail.
« Très bien, très bien, Chefs d’Équipes, à vous. Passez en premier. »
L’assistante du chef de l’équipe D prit la sage décision d’organiser la situation et de faire sortir les supérieurs en premier.
Les gens commencèrent à sortir un par un, et lorsque ce fut au tour des assistants et des autres employés de partir…
« Très bien, Assistante du Chef Jin, après vous… »
« D-dégagez ! »
Le chercheur dépassa tout le monde en courant vers le portail de sortie.
« Sérieux… ? »
Bien que le superviseur Park et l’assistante du chef Eun parurent momentanément surpris, ils laissèrent rapidement tomber l’incident, pensant probablement : « Ahlala, les civils… pas vrai ? » Quelques secondes de retard n’étaient pas un problème.
Sans prêter attention à leurs expressions, le chercheur se précipita vers le portail pour scanner son bracelet d’admission.
Sérieusement… Quelle personnalité horrible.
Honnêtement, je me mis même à froncer des sourcils sans même m’en rendre compte.
M a u v a i s g a r ç o n
« …Hein ? »
Le chercheur tourna la tête.
La mascotte en forme de dragon bleu tint son bracelet d’une griffe, le froissant.
T u e s
Crrr.
u n m a u v a i s g a r ç o n
Crrrrrr—
n ’ e s t – c e p a s ?
Crac.
Le bracelet se déchira.
Il fixa d’un regard vide les morceaux de bracelet déchirés éparpillés sur le sol, semblant ne pas comprendre.
Puis—
« AAAAAHHHH ! AAARRRGGGHHHH ! »
La gueule du dragon bleu s’ouvrit grande.
« Sauvez-moi ! Sauvez-moi ! »
Il commença à être aspiré dans la bouche béante de la mascotte.
À côté de moi, l’employé au masque de bison marmonnait fiévreusement.
« Ôlacolèredudieudelamersestéveillée. Lespêcheursserontengloutisparlesmarées… »
Le nouveau et moi détournèrent le regard.
« AAAAAAAAAAHHHHHHHH ! »
Voilà comment ça se terminait…
Lorsque vous passiez à une autre zone, vous perdiez l’aggro des mascottes de la zone précédente.
Mais les conséquences de vos actes n’étaient pas effacées comme par magie.
Guide d’Utilisateur du Parc d’Attractions Joyeux (Applicable jusqu’au rapport d’exploration n° 64)
6- N’oubliez pas que le parc d’attractions est un espace partagé !
Veuillez respecter les règles de bienséance et de politesse lorsque vous utilisez les lieux publics. De nombreux yeux vous observent et rien n’est oublié.
Hé, il y a une mascotte juste derrière vous.
Toutes les mascottes du Parc d’Attractions Joyeux savaient exactement ce qu’on avait fait depuis le début.
Cela incluait évidemment tout ce que le chercheur avait fait jusqu’à présent.
– P*tain, bouge-toi !
Pousser l’assistante du chef de l’équipe A au sol pour échapper à la mascotte rouge plus tôt…
Peut-être étaient-ils prêts à fermer les yeux sur cet acte, compte tenu de la situation extrême…
Le problème, c’est qu’il ne s’était pas arrêté là.
C’est son karma.
Les cris du chercheur se transformèrent en gémissements.
« Cette s*lope a essayé de me tuer aussi ! Pourquoi moi, pourquoi moi ! Espèce de déchet, espèce de— »
C’était exact.
Mais l’assistante de l’équipe A n’avait jamais donné suite à ses menaces. Elle avait écouté la raison et s’était retenue de le tuer— ce qui aurait été un jeu d’enfant pour elle .
Mais pas toi.
Même moi, qui était pratiquement membre V.I.P. du Club des Trouillards, je trouvais qu’il l’avait bien cherché.
– Sauvez-moi ! Aaaaaah !
La voix du chercheur s’étira comme du caramel mou, laissant place à un sentiment d’effroi glaçant.
Argh.
Mon cœur lâche réagit instinctivement, me faisant sursauter, mais…
« Non. »
« …… »
L’employée de l’équipe A m’attrapa le bras et le maintint fermement.
« Tu ne peux pas le sauver. »
Merci, mais, je n’avais même pas envisagé cette option.
Je restai donc silencieux. Bientôt, les cris s’estompèrent et l’atmosphère pesante qui nous entourait se dissipa.
Quand je levai les yeux, la mascotte, le dragon bleu, était là, aussi polie et impassible qu’avant. On n’aurait jamais cru qu’elle venait de tuer quelqu’un.
D’une certaine manière, cela rendait la chose d’autant plus inquiétante.
Les normes de cette Ténèbre sont plus strictes que je ne le pensais.
Comme on pouvait s’attendre d’une histoire d’horreur pareille, cette mascotte semblait avoir son propre code moral, au-delà du simple refus de faire du mal à ses coéquipiers.
Je dois faire très attention à partir de maintenant.
« …Essayons de sortir à nouveau. »
« Oui. »
Une à une, les personnes restantes sortirent.
« On se revoit à l’extérieur. »
J’acquiesçai et laissai passer les supérieurs. Après avoir vu mon camarade lâche franchir la porte, je me postai près de la sortie, devant de la mascotte de dragon bleu.
« …… »
Le dragon, stylisé de façon mignonne avec ses yeux ronds, me regardait droit dans les yeux.
Pourriez-vous, euh, éviter de me fixer ? Cette situation était assez terrifiante comme ça. C’était angoissant d’être le dernier ici, et je faisais déjà de mon mieux pour garder mon calme.
Puis—
B o n g a r ç o n
« …… ! »
Essayait-il de me rassurer ?
Contrairement à avant, la voix de la mascotte n’avait plus rien d’inquiétant. Peut-être qu’ils sont prêts à fermer les yeux sur les dégâts matériels que j’ai causés un peu plus tôt…
Dieu merci.
« Merci. »
J’hochai la tête et j’essayai de passer. Mais la mascotte se déplaça pour me barrer le passage.
« …… ? »
L e s b o n s e n f a n t s r e ç o i v e n t
u n c a d e a u
Le dragon bleu tendit la main et effleura doucement mon bracelet.
[Billet d’Entrée (Joyeux) au Pays des Merveilles ■■■]
Le bracelet se réchauffa légèrement, et lorsque la mascotte le relâcha…
[◎ Membre (Joyeux) du Pays des Merveilles ◎]
Le texte avait changé.
J o u o n s e n s e m b l e
p o u r t o u j o u r s
…Euuh ?